Satélites
En primer lugar debemos
definir al satélite de comunicaciones como "un repetidor radio eléctrico
ubicado en el espacio, recibe señales generadas en la tierra, las amplifica y
las vuelve a enviar a la tierra". Es decir es un centro de comunicaciones
que procesa datos recibidos desde nuestro planeta y los envía de regreso, bien
al punto que envió la señal, bien a otro distinto. Los satélites pueden
manipular datos, complementándolos con información del espacio exterior, o
pueden servir sólo como un espejo que rebota la señal. Muchos funcionan a
partir de celdas solares, que alimentan sus centros de energía al convertir los
rayos solares en energía eléctrica (las enormes aspas de molino que los
caracterizaron durante años). No obstante, dicha tecnología va siendo
sustituida por turbogeneradores que producen energía a partir del calor solar y
de las reacciones nucleares, que son más pequeños y livianos que las celdas.
Actualmente se desarrolla el uso de radioisótopos como fuentes de poder, pero todavía
están en periodo de prueba. 
La velocidad con que un satèlite gira alrededor de
la tierra està dada por la distancia entre ambos, ya que el mismo se ubicarà en
aquellos puntos en los que la fuerza de gravedad se equilibre con las de fuerza
centrifuga; cuanto mayor es esa distancia, menor es la velocidad que necesita
el mismo para mantenerse en orbita. Es importante señalar que todo aparato debe
quedar por encima de las cien millas de altitud respecto a la superficie de la
Tierra, para que no sean derrumbados por la fuerza de gravedad terrestre. Los
satélites ubicados en promedio a 321.80 kilómetros de altitud se consideran de órbita
baja; y de órbita alta los que alcanzan distancias hasta de 35, 880 kilómetros
sobre la superficie. 
Los satélites son
controlados desde estaciones terrestres que reciben su información y la procesan,
pero que también monitorean el comportamiento y órbita de los aparatos. Por lo general,
los centros terrenos no son aparatosas instalaciones, sino más bien pequeños
tableros con poco personal que sin embargo controlan funciones geoespaciales
especializadas.
Básicamente un enlace
vía microondas consiste en tres componentes fundamentales:
El Transmisor, El
receptor y El Canal Aéreo.
- El Transmisor es el responsable de modular una señal digital a la frecuencia utilizada para transmitir.
- El Canal Aéreo representa un camino abierto entre el transmisor y el receptor.
- El receptor es el encargado de capturar la señal transmitida y llevarla de nuevo a señal digital.
El factor limitante de
la propagación de la señal en enlaces microondas es la distancia que se debe
cubrir entre el transmisor y el receptor, además esta distancia debe ser libre
de obstáculos. Otro aspecto que se debe señalar es que en estos enlaces, el
camino entre el receptor y el transmisor debe tener una altura mínima sobre los
obstáculos en la vía, para compensar este efecto se utilizan torres para
ajustar dichas alturas.
La distancia cubierta
por enlaces microondas puede ser incrementada por el uso de repetidoras, las
cuales amplifican y redireccionan la señal, es importante destacar que los obstáculos
de la señal pueden ser salvados a través de reflectores pasivos.
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